늑막염의 원인과증상 ,치료방법

늑막염은 폐를 둘러싸는 흉막에 염증이 생겨 흉통과 호흡곤란 등을 유발하는 질환으로, 감기나 폐렴 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 초기에 올바른 진단과 치료가 중요하며, 특히 흉통을 동반하는 증상은 간과하지 말아야 합니다. 본 글에서는 늑막염의 원인, 주요 증상, 그리고 진단 방법까지 체계적으로 정리하여 알려드립니다.

 

 

늑막염의 증상

늑막염의 가장 두드러진 증상은 바로 흉통입니다. 이는 폐를 싸고 있는 흉막에 염증이 생겨, 숨을 쉴 때 흉막 사이 마찰로 인해 통증이 유발되기 때문입니다. 특히 깊은숨을 들이쉴 때나 기침할 때 통증이 심해지며, 칼로 찌르는 듯한 날카로운 느낌을 호소하는 경우가 많습니다. 이 흉통은 대개 한쪽 가슴에 국한되며, 눕거나 움직일 때 더 심해질 수 있습니다. 초기에는 단순한 갈비뼈 통증이나 근육통으로 오인되기 쉽지만, 통증이 지속되거나 악화된다면 반드시 늑막염을 의심해야 합니다. 또한 이 흉통은 호흡기 움직임과 밀접한 연관이 있어, 환자들은 얕은 호흡을 하게 되고 결국 호흡곤란으로 이어질 수도 있습니다. 이런 증상은 단순한 감기 증상과는 구별되며, 병원에서는 청진을 통해 마찰음을 확인하거나 흉부 촬영을 통해 이상 소견을 판단하게 됩니다.

늑막염의 원인

늑막염의 가장 흔한 원인은 감염입니다. 특히 세균성 폐렴이나 결핵균 감염이 흉막까지 퍼지면서 염증을 일으키는 경우가 많습니다. 바이러스 감염도 원인이 될 수 있으며, 인플루엔자나 호흡기 감염 후 발생하는 2차 감염 형태로 나타나기도 합니다. 결핵성 늑막염의 경우는 특히 만성적인 경과를 보이며, 열, 체중 감소, 만성 기침 등 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 또한 자가면역질환이나 류마티스성 질환, 흉부 수술 후 발생하는 비감염성 늑막염도 드물지 않게 발생합니다. 이외에도 패혈증, 심부전, 암 등의 전이성 질환에 의해 2차적으로 늑막염이 유발될 수 있습니다. 이러한 다양한 원인을 정확히 파악하기 위해서는 병력 청취와 함께 흉부 영상검사, 혈액검사, 필요시 흉막천자를 통해 삼출액 성분을 분석하는 과정이 필요합니다. 원인을 정확히 진단하는 것이 치료 방향 설정에 매우 중요하므로, 감기 증상이 오래가거나 기침과 흉통이 동반된다면 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.

늑막염을 확인하는 방법

늑막염은 증상만으로는 진단이 어렵기 때문에 영상의학적 검사와 흉막액 분석이 핵심적인 진단 방법입니다. 첫 번째로 시행되는 검사는 흉부 X-ray입니다. 이를 통해 흉막삼출 여부, 폐음영 이상 등을 확인할 수 있으며, 염증이 진행된 경우에는 흉막이 두꺼워지거나 액체가 고이는 모습을 확인할 수 있습니다. 그 외에도 흉부 CT는 X-ray로 확인되지 않는 미세한 병변이나 결절, 농흉 등의 상태까지 파악할 수 있어 진단의 정확도를 높여줍니다. 만약 흉막삼출이 의심되면, 흉막천자라는 시술을 통해 삼출액을 채취하여 세균감염 여부, 결핵균, 암세포 존재 등을 검사합니다. 이 과정은 원인을 파악하고 감별진단을 위한 중요한 절차입니다. 또한 환자의 병력, 통증 위치, 호흡 양상 등 임상적 정보 역시 종합적으로 고려되어야 하며, 자가진단보다는 내과 또는 호흡기내과 전문의의 정확한 진단이 필요합니다. 조기 진단은 예후를 크게 좌우하기 때문에, 의심 증상이 있을 경우 빠른 검사가 필수입니다.

결론

늑막염은 다양한 감염성 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 증상은 흉통과 호흡곤란입니다. 증상이 감기와 유사해 초기 오진이 많지만, X-ray나 CT, 흉막천자 등으로 정확한 진단이 가능합니다. 흉통이 지속되거나 기침이 동반된다면 병원을 방문해 조기에 검사를 받아보는 것이 가장 현명한 방법입니다.